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 Simon Fuller e as meninas uniram forças e conseguiram um contrato de lançamento com a Windswept Pacific. E finalmente assinaram um contrato com a gravadora Virgin Records. Naquele tempo, a Virgin era considerada um refúgio de artistas não convencionais e, quando as Spice Girls assinaram com a gravadora, a empresa estava justamente procurando apostar em novas fórmulas. As Spice Girls estavam no local certo e na hora certa.
Antes mesmo que o primeiro single das garotas fosse lançado, Vincent Monsey, representante do canal The Box - concorrente da MTV na Inglaterra - descobriu as Spice Girls e decidiu transformar seu primeiro clipe num furo de reportagem. Monsey exibiu o vídeo em sua emissora, provocando uma reação histérica dos futuros fãs do grupo. O alarde tomou proporções gigantescas pelo fato de os telespectadores não conhecerem as Spice Girls. De uma hora para a outra, os telefones do The Box ficaram congestionados. O público queria saber quem eram aquelas cinco garotas, e imploravam a reprise do clipe, que passou a ser exibido 70 vezes por semana. O acontecimento foi interpretado como um fenômeno pela imprensa e pelo público.
Dia 8 de julho de 1996, o primeiro single, Wannabe finalmente foi lançado no Reino Unido, chegando rapidamente ao primeiro lugar.
O Girl Power - o slogan do grupo, que trazia uma proposta feminista - começou a se espalhar pelo mundo.
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O álbum Spice foi lançado no Reino Unido dia 4 de novembro e acabou vendendo 23 milhões de cópias em todo o mundo.
2 Become 1 foi o terceiro single e, mesmo tendo sido lançado 2 semanas antes do fim do ano 1996 (16 de dezembro), ele foi o 10º mais vendido do Reino Unido naquele ano, pois vendeu simplesmente 730.000 cópias em apenas 2 semanas!
Dia 7 de novembro, as Spice Girls acenderam as luzes de Natal na rua de Oxford, um evento grandioso.
Ganham prêmios no Smash Hits Awards e no The Sun Readers Poll.
As garotas chegaram a dar uma entrevista sobre o Parlamento Inglês. Quando essa entrevista foi divulgada, a imprensa cortou todas as partes em que Melanie C falava, pois ela é de esquerda e o objetivo da entrevista era mostrar as Spice Girls sendo de direita. A opinião política que prevaleceu foi a de Geri, que chamou Margareth Thatcher de "a primeira Spice Girl". Depois disso, Melanie C aproveitou a entrevista na revista The Face para esclarecer suas opiniões de esquerda.
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Dia 14 de janeiro, as Spice Girls começaram sua invasão aos Estados Unidos. Wannabe foi lançado e foi a melhor estréia de artista britânico nos Estados Unidos, em 11º lugar, quatro semanas depois chegando ao 1º lugar e ficando lá no topo por 4 semanas. Depois elas quebraram o próprio recorde, com a estréia de Say You'll Be There em 5ª posição nos Estados Unidos, lançado lá dia 6 de maio. Semanas depois chegou ao 3º lugar.
Quando Melanie chegou em casa com tatuagens, piercings e um dente de ouro, Joan acabou gostando da idéia e decidiu tatuar os símbolos da "força" e da "mulher" em japonês, no mesmo lugar que a filha!
A imprensa, no começo, ria do comportamento tímido e calado de Mel C, apesar de sempre a elogiar como a mais talentosa do grupo. Mas após o Brit Awards 97, a Sporty Spice mostrou que também conhecia os ingredientes para causar uma boa polêmica: no palco da premiação, ela provocou Liam Gallagher do Oasis que havia dito que as Spice Girls não ganhariam prêmio nenhum naquela noite. Após as Spice Girls terem ganhado dois, Mel C gritou para ele no microfone: "Liam, come and have a go if you think you're hard enough!", algo como: "Venha e critique se pensa que é durão o bastante"!
Diferente dos outros singles, Mama/ Who Do You Think You Are só foi lançado no Reino Unido e especialmente no dia 3 de março, o dia do Comic Relief. As Spice participaram do Red Nose Day no dia 14 de março e doaram as vendas do single para a campanha, que ajuda as pessoas pobres do Reino Unido e África.
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As garotas começam a assinar marcas dos mais variados produtos. Bonecas, material escolar e kit de festa com o nome Spice foram lançados. Depois de se firmarem como uma imagem altamente rentável também nos EUA, a marca atingiu seu número de vendas mais expressivo. Outros artigos de consumo inspirados nas meninas chegaram às lojas, e incluíam goma de mascar, chocolates, câmeras fotográficas, desodorantes, pirulitos e até batatas fritas.
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Foram mais de 400 produtos com o nome Spice. Elas também assinaram um contrato com a Pepsi, para fazer uma propaganda com a música Move Over e lançar um single promocional com a inédita Step To Me, no dia 28 de julho.
Os jornais descobriram que Melanie C tinha uma meia-irmã de 15 anos, chamada Emma, por parte de pai, que Alan nunca havia contado à ela. Em 1997, Alan estava casado com Carol, com quem teve dois filhos: Declan e Liam.
As Spice Girls começam a gravar um filme e o segundo álbum.
O grupo ganhou prêmios no Brit Awards, Capital FM Awards, World Music Awards, MTV Europe Music Awards, Ivor Novello Awards, MTV Video Music Awards, Smash Hits Awards e Billboard Music Awards.
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Dia 27 de setembro, as Spice Girls cantaram Don't Go Breaking My Heart com Elton John no especial An Audience With Elton John.
Dia 12 e 13 de outubro, as Spice Girls realizaram os seus primeiros shows, com patrocínio da Pepsi em Istambul, no Abdi Ipekci Stadium.
O primeiro single do novo álbum foi lançado também no dia 13 de outubro, Spice Up Your Life.
Após Spice Up Your Life não ter correspondido às expectativas de vendagem, elas despediram Simon Fuller. Informaram que o empresário não respeitava o ritmo delas, fazendo com que trabalhassem feito robôs.
Dia 3 de novembro, o tão aguardado segundo álbum, Spice World, é lançado, vendendo 18 milhões de cópias em todo o mundo.
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Em novembro, as garotas visitaram a África do Sul para o concerto Nations Trust e se reuniram com o Príncipe Charles e Nelson Mandela.
Mel era fã do Take That (grupo musical de Robbie Williams) desde antes da fama e conta que começou a namorar com Robbie Williams no MTV Europe Music Awards, que aconteceu no dia 6 de novembro. Eles saíram algumas vezes e parecem ter terminado porque Robbie passou a sair com Denise van Outen. Meses depois, ele já estava namorando a amiga de Mel, Nicole Appleton.
Lançado em 15 de dezembro, Too Much fez o mesmo sucesso de Spice Up Your Life, apesar de isto não ter sido refletido nas vendas. Too Much foi o 6º número 1 das Spice Girls no Reino Unido.
O especial An Audience With The Spice Girls é gravado.
O filme Spice World - O Mundo das Spice Girls, dirigido por Bob Spiers e estrelado pelas Spice Girls, foi lançado no Reino Unido em dezembro e, assim como os singles e álbuns, começou a gerar recordes.
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